TUBERCULOZA este o boala infecto-contagioasa provocata de bacilul Koch, afectand organismul in intregime, interesand cu precadere plamanul si avand de obicei o evolutie cronica pe parcursul careia se deosebesc doua etape: tuberculoza primara (care cuprinde sancrul de inoculare si leziunile legate de el) si tuberculoza secundara (sau de organ). Se caracterizeaza anatomic prin leziuni specifice tuberculoase iar clinic prin aspecte foarte polimorfe variind in functie de stadiul de tuberculoza. Simptomele clinice in tuberculoza pulmonara activa sunt, pe de o parte generale, rezultat al infectiei tuberculoase a organismului si pe de alta parte functionale, expresia modificarilor anatomo-fiziologice si fiziopatologice induse de leziunile specifice din plamani. Atitudinea pacientilor fata de infectia tuberculoasa se situeaza pe cele doua extreme. Unii prezinta o frica exagerata fata de tuberculoza, ceea ce le poate crea stari nevrotice. Altii, din contra, nu vor sa recunoasca seriozitatea infectiei de care sufera si nu isi dau seama de consecintele grave ale modului de viata nedisciplinata – in timpul si dupa spitalizare. Caracterul infectios, evolutiv al infectiei tuberculoase, metodele de explorare, ca si mijloacele si metodele foarte asemanatoare de tratament, creeaza si o serie de sarcini de ingrijire speciala a pacientului de tuberculoza, care in unele privinte prezinta asemanari cu sarcinile de ingrijire a pacientilor cu alte afectiuni pulmonare, dar ridica si o serie de alte sarcini, diferite de ingrijirea acestora.